きくいもの里（山形県長井） 菊芋粉末 100g

長井市（ながいし）は、山形県の南部にある人口約2万7千人の市。春から夏にかけて市の名物であるサクラ、ツツジ、アヤメが見頃となります。キャッチコピーは「水と緑と花のまち・ながい」。

● 長井市観光ポータルサイト

2015年4月、「健康のための野菜」として注目を浴びている菊芋の消費拡大を目的として、農家、料理家、流通業者、長井市、長井商工会議所などが集まり、「長井菊芋研究会」が設立されました。

事務局は、長井商工会議所。2016年11月には会社組織である「長井菊芋研究所」が設立されました。現在、長井菊芋研究所の業務は、森のファーム山形という会社に移行されています。

菊芋の一番の魅力は、なんといっても「イヌリン」です。長井産のキクイモは、このイヌリンの含有率が他産地のものに比べて高いのが特徴です。

長井市は、安全かつ高品質な菊芋を栽培し、その価値を消費者に訴求するため、菊芋が有する強壮な特性を踏まえ、栽培に関する取り決めをしました。

キクイモの特徴として挙げられるのが、その生命力の強さです。病害虫に強く繁殖力が旺盛なため、農薬や化学肥料を使わずに育てることができます。

● 参考動画（YouTube）

菊芋は、「生で」「漬物にして」「炒めて」「煮て」など、さまざまなカタチで食べることができます。味と食感が幅広い料理になじみやすいのです。

長井市内のホテルでは、食物繊維を多く含むことから女性に人気があることに着目し、冬季限定の定食として2014年からメニューに取り入れています。山形産、長井産として、健康をキーワードに、県を代表する地域ブランドの食材として菊芋を展開しているそうです。

キクイモは、さまざまなカタチで食べることができますが、調理をするということや、シーズンが限定される（10月〜3月位）ことから、通年で食してもらうにはやや難があります。

そこで、より手軽に食べることができる加工品を開発し、多くの方に食べていただきたいということで、開発されたのが「きくいも粉末」です。

イヌリンは、代表的な発酵性食物繊維です。「きくいも粉末」は、イヌリンを含め、菊芋として丸ごと食べることができる商品となります。

栄養素は本来、食品丸ごと食べることで摂取するものです。「きくいも粉末」は食品という捉え方です。

菊芋の注目の栄養素は、水溶性食物繊維イヌリンです。現在は、発酵性食物繊維という表現をすることが多くなってきました。

腸内細菌の栄養となり、発酵して短鎖脂肪酸を産生するなど、【腸活】腸内環境を整える働きをします。

「きくいも粉末」は、菊芋をそのまま粉末化した食品です。ということは、イヌリンも含まれていますが、同時に菊芋の栄養素をすべて含んでいます。菊芋には、実に豊富な栄養素が含まれます。

菊芋を紹介する際のキーワードのひとつが「類まれな生命力」です。そんな生命力の高い菊芋を丸ごとお召し上がりいただくことができます。

また、菊芋は世界3大健康野菜と呼ばれることがあります。3大健康野菜とは、ヤーコン、キクイモ、アピオス。

「きくいも粉末」は食品です。決まった量や時間はありません。日々のお食事に、気軽にひと匙加えてお召し上がりください。